生れ落ちた日














その日、AAは朝から慌しかった。




「良い？皆。今日が何の日か・・・・・解ってるわね？？」


「「「「了解してます！ラミアス艦長！！！！」」」」」




微笑を浮かべて、ラミアス艦長がクルー達に問いかける。
すると、皆笑顔で返事をした。



その様子に唖然とする、つい先日合流したオーブの面々。
AAに来て、数日・・・・驚きの連続だった彼ら。
戦闘艦なのに温泉はあるわ、得体の知れない丸い物体があちこちに生息してるわ、食堂のメニューもすごい。自国では考えられない・・・というか、どこでだってこんな戦闘艦ありえないだろう。
それに、瀕死の敵・・・というか・・・連合の、しかもエクステンデッドを治療できるなんて・・・・技術面でもプラントや連合より遥かに発達しているAA。
この前も一人拾ってきた。青い髪の少年で、連れてきたとき瀕死の状態だった。今もまだ目覚めないまま。それでも、一命は取り留めた。
でも、厄介なことに違いはないのに・・・・この艦は、それをごく当たり前に受け入れるのだ。

拾う方も拾う方だが・・・・それを見て笑顔で言った、艦長の一言が。


「あら、また何か拾ったの？キラ君らしいわね。」


我らが姫に関しては・・・


「またか！お前は！！全く・・・・ちゃんと面倒見れるのか？」


と、まるで犬猫でも拾ってきた息子に対する母親のようで。



・・・・・・・・・・・・・・・・・カガリ様、それ・・・・人ですよ・・・・？



そう、突っ込む人が居ても・・・・仕方のないこと。



もう、何もかもすごいです。AAは。
・・・っていうか・・・・・・・寧ろ、存在そのものが反則な気がする・・・・。



オーブの軍人達は、そんな風に思ったのだった。

















そんな、彼らだ。今の状況が呑み込めている訳が無い。
大分慣れたとはいえ、まだまだAAの思考にはついていけないらしい。
疑問に思い、艦長であるラミアスに尋ねる。



「・・・あの・・・・何かあるんですか・・・・・？」
「え？ああ・・・・AAは初めてですものね。今日はね、AAにとって・・・いえ・・・・私達にとって、特別な日なの。」
「・・・特別・・・・ですか？」
「ええ。貴方方にとっても・・・特別な日よ？」



そう、微笑を向けられて顔が赤くなるのを感じる自分に慌てながらも、彼は思い出す。
・・・・今日が何の日かを。
そして、ハッとして艦長の顔を見た。
今日は・・・・・。



「カガリ様の誕生日ですね？」
「そう。でも・・・・それだけじゃないのよ？」



いたずらっ子のような笑みで返すマリュー。
そして、言う。



「今日はね・・・・。」
































＊＊＊






























「マードックさん・・・それに皆さん、どうしたんですか？何かありました？？」
「おぉ、坊主！丁度良い・・・・姫さんと一緒に此処まで来てくれ。良いか？必ず、二人で来いよ！
　さてとっと・・・・蜜柑と海草はのっぽの兄ちゃんが連れて行ったし・・・あとは坊主の兄貴だけか・・・。」



この前の戦闘で拾った、まだ目覚めない連合のエクステンデッドの治療を終えて、ブリッジに行こうとしたときだった。
後ろから、AAのクルー達が追いかけて来たのだ。
そして、マードック達はそう言って地図をキラに手渡すと、慌しく去って行った。
あとに取り残されたキラは、わけが解らない。



・・・・・・・・・・・・・一体何なんだ？？



とりあえず、マードックに言われた通りカガリを呼びに行く途中、手元にある地図に目をやる。
どうやら、この赤丸印の所へ行け・と言うことらしい。
本当、一体どうしたのか・と疑問に思いながら、カガリの部屋のチャイムを鳴らした。























＊＊＊

























「・・・・一体何なんだ？キラ。」
「さあ・・・・？僕にもよく解らないんだよね。」



二人はAAのクルー達に言われた通り、地図に印がしてある場所へと向かった。
そこは、大きな家があった。
豪邸だ。
だが、人が住んでいる気配はない。
よく解らないが、とりあえず入ってみよう・と地図に書かれたとおり、中庭の方へと足を運ぶ。
そして、中庭へと続く薔薇で出来たトンネル？を抜けた時。
突然、パーン！という音と紙ふぶきとともに声が振ってきた。




「「「「キラ君、カガリさん・・・HAPPY　BRITHDAY！！！！」」」」





突然の祝いの言葉。
それに、今日が何の日か知る。



「さあ、二人とも。こっちにいらっしゃい。皆、待ってるわ。」
「桃色歌姫も通信越しだけどいるから！あ、これ僕からのプレゼント！！金髪獅子姫のも用意してやったんだからね！」
「クロト・・・キラに抱きつくな。動けないだろ？これは俺から、二人に。対になってるんだ、その懐中時計。」
「・・・・キラにカガリ・・・おめでと・・・・。」
「キラも、カガリさんもおめでとうございます。私は通信越しですが・・・・今日は、楽しんでくださいね。」
「やあ！少年に獅子のお姫様！！僕からの贈り物は特製コーヒー１年分と、ケバブのヨーグルトソース１年分だ！美味しく召し上がってくれ！！」
「キラ、これを・・・・。１９歳、おめでとう。」





そう言って、皆が一斉に喋りだす。
もう、何が何だかわからなくなる。
そんな状況に・・・・・カガリが遂にキレた。




「お前らーっ！！！！一人ずつ話せーーーーっ！！！！！！！」




暴れだし、銃を乱射するカガリ。
慌ててキラが止める。



「カ・・・カガリ・・・・落ち着いて・・・っ。」
「落ち着いてられるかぁっ！！！！」







そして、その場は戦場と化したのだった。































「まったく・・・・。」



キラは辺りの悲惨な状況を、呆れた目で見る。
カガリの暴走で、めちゃめちゃだ。







でも・・・・嬉しかった。
皆が祝ってくれたのが。
こんな自分なのに。
存在しちゃいけない存在なのに。
受け入れてくれる皆に・・・・・どれほど救われているか。
頬が緩むのを止められず、キラはこれからどうしようかと思う。
マリューさんから、今日は自由にしてていいと言われたのだ。
さて・・・・どうしようか？









海岸へ行く。


AAのブリッジへ行く。


自室へ帰って、もう寝よう。